Ça bat de l’aile ?

Participants : Lionel C., Nicolas A. et Sébastien H.

Eh ben non pas encore et c’est bien pour ça que nous sommes sur le terrain !

Venons-en aux faits : contactés par le Groupe Ornithologique du Roussillon (GOR) pour aller baguer un jeune Vautour Percnoptère sur une falaise à côté de Notre Dame de Vie à Villefranche-de-Conflent, nous voici, Nico et Seb, vendredi 1^er août au pied de l’ermitage prêts à apporter la technique spéléo à l’étude de la faune. Guidés par Lionel, salarié du GOR, nous grimpons le sentier et bifurquons dans le rempart espérant pouvoir atteindre un surplomb pour descendre sur l'aire (nid). Aux vues de la verticalité du passage emprunté et des contraintes horaires des participants, nous rebroussons chemin et décidons d’aller repérer un passage bien plus praticable. L’opération est donc reportée au weekend prochain.

Samedi 9 août,  c’est décidé ! Les diverses observations à la jumelle auront permis au cours de la semaine de déterminer qu’en fait il y a deux individus dans l'aire au plus grand bonheur des naturalistes. Nous grimpons donc au dessus de l’ermitage pour redescendre à l’aplomb de l'aire. Guidés depuis le sol par un observateur, la corde est vite installée. J’approche de l'aire le plus discrètement possible mais déjà les jeunes se terrent au fond et les parents nous surveillent en décrivant de longues courbes dans le ciel. J’entre dans l'aire et capture les jeunes de la taille d’une belle poule en les invitant à rentrer dans un kit sherpa. Nico et Lionel récupèrent le précieux chargement et procèdent à l’inspection minutieuse des individus (pesage, mesures, prélèvement ADN…) sans oublier la précieuse bague qui permettra le suivi des individus et donc une meilleur connaissance de ses déplacements et de ses habitudes. Dans l'aire règne une forte odeur de charogne, on y retrouve pèle mêle lambeaux de peaux, poils divers et beaucoup d’ossements. Le baguage terminé nous replaçons les deux jeunes dans leur aire et rendons le site aux occupants primitifs. De retour aux véhicules, l’observateur au sol nous dira que les parents n’auront mis guère de temps pour retourner nourrir leur progéniture ou bien vérifier qu’ils n’aient pas été kidnappés !