Aven de la Vache et Vieilles Perles

Surprise vendredi soir en arrivant à Malabrac ! En effet, un panneau rouge fixé à la porte indique "propriété privée, défense d'entrée" et un cadenas à code nous empêche d'accéder au refuge !! La première réaction est la colère et heureusement que nous n'avions pas la barre à mine à porter de main. Après réflexion, nous préférons appeler le propriétaire qui nous indique qu'il ne veut pas voir de touriste à Malabrac (certainement en raison de l'agitation autour de Bugarach) mais que pour nous, il n'y a aucuns soucis. Le code en poche, nous pouvons finalement nous installer et lancer la cuisson des moules à l’aïoli.

Samedi, nous abandonnons Marta à sa bronzette dans le hamac pour rentrer sous terre dans l'Aven de la Vache. Nous descendons rapidement jusqu'à -250 m où nous avions repéré une escalade intéressante. Le courant d'air disparaît peu après donc nous pensons que c'est ici qu'il faut chercher en hauteur. J'attaque l'escalade et monte 5 m en léger surplomb jusqu'à un rétrécissement des deux parois. Là, je remarque alors la présence d'un spit sur la paroi opposée, nous ne sommes pas les premiers... Je poursuis tout de même mon ascension jusqu'à une veille sangle laissé par mes prédécesseurs en guise de relais. De là, la cheminée se poursuit plus étroite mais je préfère bifurquer sur la droite pour atteindre un départ derrière une lame. Là aussi une vieille sangle m'indique que les lieux ont déjà été visités. La suite est un petit méandre descendant sur 3 m où la corde est inutile. J'aboutis à la base d'un petit puits de 5 m concrétionné où coule un filet d'eau qui se perd dans une fissure étroite à mes pieds. Je monte en escalade le puits et progresse de quelques mètres dans un méandre étroit. La suite est étroite mais une désobstruction en règle permettrait de progresser facilement. Le plus intéressant est que tous le courant d'air de cette branche passe par là, et ca souffle fort !! Enfin, nous avons trouvé où ce courant d'air disparait et la question que nous nous posons est pourquoi nos prédécesseurs n'ont ils pas tenté d'avancer dans cette zone ? Nous remonterons tranquillement pour sortir en fin de journée sous un beau soleil.

    Le lendemain, le temps est toujours au beau fixe et nous décidons d'aller revoir la grotte du Sarrat Réal que j'avais repéré le week-end précédent. Nous partons à pied de Malabrac et nous mettrons deux bonnes heures à atteindre la cavité à travers le maquis. Le vent souffle très fort au sommet du Sarrat et je m'engage dans la grotte suivi de Seb. Je descends une dizaines de mètres pour me retrouver devant une étroiture balayée par des bourrasques de vent. Je m'y faufile suivi de Seb et l'on se retrouve dans l'Abri Sous-Roche du Sarrat Réal, comme je m'en doutais... Le reste de la troupe nous rejoint, Marta et moi réalisons rapidement la topo de cette mini-traversée avant de casse-crouter dans les restes de la bergerie de l'abri sous-roche pour nous protéger des rafales.

Nous prenons le chemin du retour en remontant le ravin de la Cauneille en direction des grands champs. Je profite de la pause pipi pour m'échapper et prospecter un flanc du ravin qui semble intéressant. Très vite, je découvre une petite entrée ouverte sur le flanc d'un jolie lapiaz où je suis rejoins par Marta et Berna. De l'extérieur, cela semble être une faille de surface mais je m'engage car je perçois un net écho. Dès mon entrée, je remarque un superbe chenal de voûte au plafond et en quelques mètres, j'aboutis dans une belle salle. Je remonte une coulée de calcite jusqu'à un rétrécissement dans les concrétions. Je ressorts annoncer la bonne nouvelle à mes compagnons et nous décidons avec Marta de faire la topo, Seb ayant continué dans le ravin et étant hors de portée de nos appels. Nous faisons la topo jusqu'au rétrécissement qui m'a arrêté. A cet endroit, le sol est constitué de vieux gours remplis de vieilles perles des cavernes, ce qui donnera le nom à la cavité : Grotte des Vieilles Perles. La suite semble être un amont et nous avons bien peur que cela ne se poursuive pas bien loin. Nous poussons quand même la topo dans le boyau concrétionné et après un coude, je me retrouve devant une étroiture. Je force l'obstacle et découvre avec surprise que ça s'agrandie. Marta me rejoint et nous poursuivons la topo. Nous débouchons finalement dans un beau tronçon de galerie concrétionné de 3  m de large sur 5 à 6 m de haut. Le plus surprenant est que nous sommes à nouveau dans un aval et nous suivons toujours le chenal de voute. Au bout d'une dizaine de mètres, une grande diaclase s'ouvre sur la droite mais se finit rapidement sur un puits remontant. Tout droit, un remplissage rejoint le chenal de voute et forme une étroiture. Nous voyons clairement une suite plus large derrière mais nous en avons assez pour aujourd'hui et nos compagnons nous attendent à l'extérieur. Au retour, nous notons la présence d'un net courant d'air aspirant qui nous présage de bonnes choses pour la suite... en total, nous aurons réalisé une soixantaine de mètres de première.