Les Cavernes du Mapou

L'histoire commence il y a près de 2000 ans plus tôt quand l'éruption du cratère Commerson déversée sa lave dans la majestueuse Rivière des Remparts. D'immenses coulées de lave ont alors rempli le fond de cette profonde vallée.

Le cratère Commerson

Quelques milliers d'années plus tard, je suis invité par le Groupe Spéléo de la Réunion à faire une visite des tunnels formées par la l'écoulement de la lave. En effet, cette éruption a crée un important réseaux de tunnels encore aujourd'hui en cours d'exploration.

Rendez vous est pris vendredi matin. Vincent passe me récupérer vers 7 h et nous entamons l’ascension du flanc Nord du Piton de la Fournaise jusqu'au Nez de Bœuf à 2000 m d'altitude. Nous avons une vue exceptionnelle sur la Rivière des Remparts qui s'étend jusqu'à l'océan. Nous sommes rejoins par François et Alain et deux autres amies. Le temps de préparer nos affaires et tous le petit groupe se met en marche en descendant le long du rempart pour atteindre le fond de la vallée, quelques 400 m plus bas. Nous descendons encore 400 m en pente douce au milieu de la forêt tropicale pour atteindre l'entrée tant convoitée.

La Rivière des Remparts

(on aperçoit au fond une partie

des effondrements des tunnels de lave)

La descente du Rempart

La foret tropicale au fond de la vallée

Descente vers la Caverne du Mapou sur les anciennes coulées

Nous sommes dans la zones dite des Arches. En effet, plusieurs effondrements forment une série de ponts rocheux. Les parois rouges sont couvertes de concrétions de lave solidifiées semblable à du caramel mou. Nous nous enfonçons dans une des galeries avales pour un parcours de plusieurs centaines de mètres alternant entre grandes salles d’effondrement et profonds canyons. Nous ressortons à la surface par un nouvel effondrement de la voûte.

Un tube débouche en paroi

Descente au niveau des grandes Arches

Concrétionnement rouge sur les parois

Les Grandes Arches

Galerie en "canyon"

Secteur des Grandes Arches

Grande galerie

 Galerie en "canyon"

 Galerie en "canyon"

Une des sorties avales

Un petit parcours dans la foret en surface nous amène à une nouvelle entrée. Cette fois-ci, nous partons vers l'amont. Les galeries sont de dimensions plus modeste mais très propre. On parcours ces galeries en forte pente jusqu'à déboucher sur un belvédère dominant les Arches de notre point de départ. Un petit passage bas nous permet alors de retrouver la surface en milieu d'après midi.

Progression dans les effondrements

Entrée d'un tunnel

Galerie bien formée

Stalactites de lave solidifiées

Passage bas

Conduite forcée

Petit point sur notre progression

L'ancienne coulée de lave au sol a contourné un bloc

Dédoublement de galeries

Remontée vers l'amont

Les projections de lave sur les parois ont pris des teintes

surréalistes faisant penser à un tableau de Pollock

Sortie d'une étroiture dans une galerie aux parois bien lisses

Paroi vitrifiée

Commence alors une longue marche pour gravir le 800 m de dénivelé jusqu'à la route. Après 3 bonnes heures d'ascension, nous installons un campement a proximité d'un kiosque qui nous abritera pour la soirée. Nous sommes alors rejoint par Chloé et Olivier, et nous discuterons quelques heures avant de nous coucher.

Le camp de base

Samedi matin, réveil vers 7h et préparation du matos pour une nouvelle descente dans la vallée. Nous ne sommes plus que quatre aujourd'hui. Olivier et Vincent partent prospecter une zone de décrochement dans la partie haute de la vallée alors que Chloé et moi descendons jusqu'aux Arches faire des photos.

Le brouillard envahi la foret

Les Arches

Le grand porche d'entrée

Stalactites rouges

Lave pétrifiée pendant son écoulement il y a 2000 ans 

Projections sur les parois

Nous nous retrouvons tous en fin de journée au campement. La prospection n'aura malheureusement pas été été fructueuse. Le soir, nous sommes rejoint par Claire pour une dernier soirée sous un grand ciel étoilé.

Le poste de commandement...

Dimanche matin, Olivier, Vincent et Claire descende une dernière fois dans la Rivière des Remparts. Chloé et moi partons faire une petite balade pour voir les Trous Blancs. Ce sont d'anciens cratères qui domine la plaine des Cafres. Après ce petit décrassage, notre séjour ce terminera par une petite panne, la courroie d'alternateur ayant décidé de poursuivre sa route seule!

Le trou blanc

Au loin, le Piton des Neiges

Edmond Delonca

Une terrible nouvelle est venue ternir cette fin d'année 2013, Edmond Delonca nous a quitté...

Edmond était une figure de la spéléologie Nord Catalane. Il a participé à de nombreuses explorations dans le département. C'est en 1982 qu'il découvre un nouvel accès aux grandes galeries du Réseau Fuilla-Canalettes par la Grotte des Deux Porches. Il lui vient alors une idée folle, l'aménagement de la cavité pour le public. Plusieurs années d’efforts permettront l'aménagement de ce site grandiose : la Grotte des Grandes Canalettes. La passion de la spéléo ne l'a jamais quitté et il continuais ses recherches sur le massif, laissant ses portes grandes ouvertes à tous spéléos désireux de visiter le réseau ou de continuer les explos.

Au revoir Edmond, bon vent et bonnes explos...

Caverne Bateau

Participants : Chloé P., Nicolas A.
TPST : 4h

La Caverne Bateau est l'un des plus longs tunnels de lave de la Réunion avec près de 2 km de développement. Elle est située à 1500 m d'altitude sur la Plaine des Caffres. Nous y feront une petite reconnaissance dans la partie amont.

Plusieurs regards permettent de pénétrer dans la cavité qui se présente sous la forme d'un tube pouvant atteindre 10 m de haut pour 5 à 10 m de large. Le récent passage du cyclone rend la cavité très humide, formant par endroit de petits lacs qui n'ont rien à envier à nos cavités de métropole. Les galeries sont bordées de magnifiques terrasses sur plusieurs mètres de haut.

Les grands porches d'entrées constituent un refuge pour des colonies de Salanganes, sorte de petites hirondelles des cavernes endémiques de la Réunion.

Regard n°1

Regard n°4

Petit lac d'entrée et banquettes

Les banquettes sont formées par le refroidissement progressif de la coulée de lave

Petite cascade de lave pétrifiée dans la Caverne du Pylône

Tube en conduite forcée avec la marque de l'ancienne coulée

Tubes superposés

Colonie de Salanganes dans les plafonds de la cavité

Cône de guano au pied de la colonie

Topographie du réseau

Tunnel de lave

Participants : Chloé P., Nicolas A.

TPST : 2h

Exilé sur l’île de la Réunion, je trépigne de pouvoir aller sous terre, mais malheur, pas un pet de calcaire à l'horizon ! Heureusement, la nature pense toujours au spéléo et les éruptions fréquentes du Piton de la Fournaise ont créé de vastes tunnels de lave s'étendant parfois sur plusieurs kilomètres. Donc c'est partit pour une explo dans ces anciens tunnels de lave.

En attendant le retour des collègues experts de ce type d’environnement, on décide d'aller visiter un petit tunnel en bord de route. L'entrée se fait entre le remblais de la quatre voie et la paroi basaltique. On aboutit rapidement à un conduit plus vaste bordé de belles terrasses marquant le refroidissement de la coulée de lave. Après un passage plus étroit et chaotique, on débouche au sommet d'une petite conduite forcée vitrifiée de toute beauté. La cavité se finie dans une petite rotonde totalement obstruée.

La cavité ne fait que 50 m mais on y passera pas loin de deux heures à faire des photos de ce tube magnifique ! En guise de décrassage, on finira la journée par une petite plongée dans le lagon...

La vasque de l'aven Bernard enfin déflorée...

Sous l'impulsion d'Ivan Dricot qui avait mis la tète dans la vasque le wk dernier (arret sur manque de visibilité) nous voici ce dimanche 15 décembre à l'attaque de la vasque mystérieuse.
L'équipe composée de Michel Font, Christian Deit, Yves Gral, Yvan Dricot, Denis Clua et moi même se retrouve aux aurores sur Perpignan (avec un manque de someil pour cerrain) et arrive aux gorges des la foue des 9h. Tout le monde sous terre, et devant la vasque le verdicte est identique à la semaine précédente : visibilité à 1,5m.
Yvan nous annonce qu'il ne plongera pas sans visibilité et Christian ne peut plonger sans son masque à loupe. On retrouve le dévidoir poignée cassée et donc inutilisable, heureusement il y en a un de secours mais avec uniquement 30m de fil. Ainsi Denis s'y colle! Peut habitué aux plongées spéléo c'est avec plein d'ardeure qu'il se met à l'eau.
La vasque touille très rapidement et les bulles décrochent énormément de limon.
Conclusion : descente à -20m, 30m de fil posé, 3 à 4m de visibilité, la plongée se fait dans la poursuite du gabarit exondé avec le même pendage.

Décision est prise de fixer une date en juin pour espérer avoir une bonne visibilité avec les bouteilles nécessaire pour une plongée jusqu'à -50m.

A noter que l'altitude de la vasque est la même que celle de la rivière des gorges.

-106 m aux Anarchistes

Encore une fois, les plongeurs sont à l'honneur dans le département ! En effet, ce weekend, lors d'une plongée dans le réseau des Anarchistes à Saint Paul de Fenouillet (amont de la Tirounère), Guillaume Tixier (SCM) à atteint la profondeur de -106 m dans le siphon amont !

Voici le récit de sa plongée :

  Ce regard sur la Tirounère s’ouvre 50 m au-dessus de la source. Après une succession de petits  puits le conduit bute sur deux plans d’eau se jetant dans un aval. L’aval  n’est autre que la sortie du second siphon depuis la source mais dont la jonction est humainement impénétrable.

  C’est coté siphon amont que les explorations se poursuivent. Sous la surface, à -8 m on rencontre la galerie descendant du second  plan d’eau, à -16 m premières étroitures. La galerie descend sur un fort plan incliné jusqu'à un second éboulis à -30 m. Là un magnifique puits bien vertical descend et bute à -48 m sur une étroiture, terminus de C. Marty et C. Pujol.

  J. Choppy trouve un shunt à cette étroiture et descend jusqu’à -57 m. En 2009, en trois plongées je retrouve et rééquipe le shunt, ce qui permet de plonger avec un bi-dorsal, et  puis prolonge de -60 m jusqu’à -82 m (soit 118 m depuis le départ du siphon).

  Dimanche 22 septembre 2013, nous sommes retournés aux Anarchistes avec Dominique Blet, Denis Clua, Christian Deit, Yvan Dricot. Cette fois-ci, c’est avec l’aide d’un petit recycleur dorsal que j’ai pu poursuivre l’exploration. Après avoir rééquipé de -40 à -62 m où le fil avait carrément disparu. A partir de -70 m, la galerie devient beaucoup plus grande (3 x 3 m). Après  -82 m,  cette magnifique galerie continue à descendre à la faveur de plusieurs ressauts. Arrêt à -106 m après avoir déroulé 55 m de nouveau fil dans ce superbe canyon noyé. Là, la galerie s’abaisse pour former un laminoir de 3 x 1 m et continue à descendre toujours sur une pente faible. Encore une fois pour la prochaine, il faudra de plus grosses bouteilles en redondance du recycleur.

Guillaume

Bravo pour cette belle exploration !

-248 m : Nouveau record à Font-Estramar !

Vendredi 16 août 2013, Il est 8h30 quand Xavier Méniscus disparaît sous la vasque de la résurgence de Font Estramar. Son objectif, descendre dans le puits terminale connut jusqu'à -192 m pour chercher une suite éventuelle. Cette plongée ne serait pas possible sans la collaboration d'une dizaine de plongeurs qui ont installé une cloche de décompression vers -6 m dans le puits d'entrée et qui assisterons le plongeurs de pointe tout au long de sa remontée.

Vers 10 h, le premier plongeur d'assistance réapparaît en surface et annonce qu'il a rencontré Xavier vers -70 m. Il a trouvé une suite au fond et a poursuivit sa descente jusqu'à la profondeur de -248 m ! Il ressortira vers 19 h après de longues heures de décompression.

La résurgence de Font Estramar devient ainsi la 5ème cavités la plus profonde du département !

Malabrac again...

Participants : Henrion S., Aleman N. + Guilhem H. (SCA)

Départ samedi en fin de matinée de Perpignan, nous retrouvons Lionel à Saint Paul pour déjeuner. Il nous quitte en début d'après midi pour aller encadrer un groupe dans Galamus. De notre côté, nous rejoignons Henri au col Saint Louis. Lors d'une randonnée dans le secteur du Roc Méric, il a en effet repéré quelques trous souffleurs qu'il souhaitait nous montrer. Nous montons jusqu'au relais téléphonique par une piste en mauvais état. Changé rapidement, Henri nous guide jusqu'au pied des falaises où s'ouvrent plusieurs petites failles ventilées. En farfouillant un peu, on repère un départ intéressant et nous attaquons une désobstruction en règle. Rapidement, on peux voir sur environ deux mètres un conduit étroit mais qui présente quelques formes d'érosion intéressantes. Même si une grosse partie des courants d'air semblent être la conséquence d'une relation entre toutes ces factures, ce départ sera tout de même à revoir. Nous marquons la cavité (EM20) avant de remonter sur le plateau. Seb ramène Henri au col par la piste et j'en profite pour rallier Malabrac en coupant par le plateau de la Gorbelhe. Je traverse des zone intéressantes et trouve un départ pénétrable. Je lève la tête et aperçoit un marquage presque effacé. Je viens de retrouver l'Aven des Loirs (EM06, -90 m) que j'avais déjà cherché sans succès. J'en profite pour pointer la cavité et je rejoins Seb au refuge.

Levé tranquille le dimanche matin avec pour objectif de poursuivre la désobstruction entamé la semaine dernière. Nous arrivons sur place vers 11h et nous entamons rapidement les hostilités. Les pailles s’enchaînent mais le passage reste étroit et la suite est comblée par les gravas. Après environs 5 h d’efforts, un dernier tir nous offre la place suffisante pour évacuer les déblais coincés au fond. L'extraction de deux grosse lame rouvre le passage qui devient rapidement pénétrable. Je descend d'environs 3 m supplémentaires mais je suis arrêté par une nouvelle étroiture ponctuelle. Derrière, je peu sonder un ressaut étroit de quelques mètres. Cette cavité ne se livre pas facilement et nous décidons de revenir une prochaine fois...